Auth::guard()表示什么意思？

Laravel 5.3 的这个文件\vendor\laravel\framework\src\Illuminate\Foundation\Auth\AuthenticatesUsers.php
中有这样一个方法：

   protected function guard()
    {
        return Auth::guard(); //这个语句是什么意思？返回个什么值？
    }

其中的 Auth::guard() 表示什么意思？返回个什么值？